En el año de 1519, el sacerdote Maya Ahzac se entera que su hija, la doncella Ixmy, se ha entregado al amor de un hombre blanco. Ella estaba destinada a ser sacrificada a los dioses junto con una ofrenda en oro y una perla negra de singular tamaño. Al transgredir su destino, Ixmy despierta la ira de Ahzac quien invoca una terrible maldición: “¡Todo aquel que tenga en sus manos a la Perla Negra, jamás conocerá la felicidad!” En 1987, los investigadores Hernán Lazcano y Eliseo Bravo, bucean en los arrecifes de coral de Cozumel y hacen un sorprendente hallazgo: la perla negra que por años había permanecido en el fondo del mar. Al tocarla, surte efecto la maldición invocada por Ahzac y de inmediato se despierta la ambición de Eliseo Bravo, quien provoca la muerte de su socio Hernán, dejando desamparadas a su esposa Analy y a su hija recién nacida Aymar. Eliseo regresa a Veracruz con el oro y la perla negra. Pero la maldición lo ha alcanzado ya que su esposa, María Teresa, lo ha abandonado dejándole a sus tres hijos: David, Nicolás y Leonardo. Eliseo se repone de ese duro golpe y funda una próspera hacienda ganadera que hace honor a su nombre: El Paraíso. Sin embargo, el origen de la hacienda está oculto en las sombras de la traición causada por la maldición de la Perla Negra. Veinte años después, Eliseo ha educado con dureza a sus hijos. Con tristeza, se da cuenta que su hijo mayor, David, no muestra ningún interés en los asuntos de la hacienda, por lo que Eliseo deposita su confianza en su segundo hijo, Nicolás, un abogado fuerte y dispuesto a apoyar a su padre. Mientras que Leonardo, se muestra como un muchacho melancólico y sensible. Mientras tanto, Aymar, hija de Hernán y heredera de la cultura maya a la que defiende con orgullo, se ha convertido en una hermosa jovencita, conoce a Nicolás y se enamoran profundamente. Por su parte, Maura Durán, una sensual y ambiciosa mujer, teje una red de mentiras para apoderarse de