Après un séjour dans la jungle du Pérou en tant que commando de l'US Army, Jim Ellison se retrouve doté de sens hyper-développés. Il met à profit cette particularité dans son travail de policier à Cascade, ville imaginaire située dans l'État de Washington. Il fait la connaissance de Blair Sandburg, un étudiant en anthropologie (à la Rainier University) qui l'aide à contrôler ses sens, et se lie d'amitié avec lui. Il travaille sous les ordres du capitaine Simon Banks.