Durante una missione su Marte, l'astronauta Mark Watney viene considerato morto dopo una forte tempesta e per questo abbandonato dall'equipaggio. L'uomo, però, è sopravvissuto e si trova da solo sul pianeta ostile. Con scarse provviste, Watney deve attingere all ingegno e allo spirito di sopravvivenza per trovare un modo per segnalare alla Terra che è vivo.