Een Amerikaanse ex-marinier, Lázaro Mendoza, komt in een maximaal beveiligde gevangenis terecht in Mexico, onder een valse identiteit en beschuldigd van een drie dubbele moord. Nu, als Dante Pardo, is zijn missie om te infiltreren bij een gevaarlijke bende van gevangenen en bewaarders, die zowel binnen als buiten de gevangenis opereren. Zij zijn de voornaamste verdachten in de ontvoering van de tiener dochter van de Amerikaanse rechter John Morris. Eenmaal binnen in de bende moet hij ontdekken wie het brein achter de ontvoering is en waar het meisje vastgehouden wordt.