A trama tem como eixo central quatro personagens femininas: Nanda (Fernanda Vasconcellos), Marta (Lília Cabral), Olívia (Ana Paula Arósio) e Helena (Regina Duarte). A novela é dividida em duas fases: a primeira ocorre no ano de 2001. Essa fase dura os primeiros 38 episódios da novela. A segunda fase entra na atualidade em que a novela passou (2006), mostrando a vida dos personagens 5 anos após a morte da personagem Nanda e a vida dos gêmeos.