Evelyn Salt (Angelina Jolie) wird in einem Gefängnis in Nordkorea gefoltert, weil sie verdächtigt wird, eine amerikanische Spionin zu sein. Ihr Freund, der Arachnologe Mike Krause (August Diehl), sorgt für so viel Aufsehen um Salts Gefangenschaft, dass die Central Intelligence Agency (CIA) sich gezwungen sieht, einen Gefangenenaustausch zu arrangieren, obwohl die CIA dies grundsätzlich ablehnt. Salts CIA-Kollege Ted Winter (Liev Schreiber) empfängt Salt an der Grenze. Als sie wegfahren, macht Mike ihr einen Heiratsantrag, obwohl Salt ihm gesteht, dass sie in Wirklichkeit eine CIA-Agentin ist.