En un centro de vida asistida de Luisiana, Paul Edgecomb relata haber trabajado como jefe de guardia en el corredor de la muerte en la penitenciaría de Cold Mountain. En una serie de flashback a 1935, Edgecomb reflexiona sobre cómo desarrolló una relación inusual con John Coffey, un hombre afroamericano condenado por la violación y asesinato de un par de hermanas de 9 años y a través de una serie de revelaciones Paul descubre los poderes trascendentes de John.