En 1957, un hijo y una madre huyen del Este y un novio abusivo para encontrar una nueva vida y terminan en Seattle, donde la madre conoce a un educado mecánico de garaje. El niño se mete continuamente en problemas al salir con la gente equivocada. La madre se casa con el mecánico, pero pronto descubren que es un alcohólico abusivo e irracional, y luchan por mantener la esperanza en una situación imposible a medida que el niño crece con planes de escapar de la pequeña ciudad por cualquier medio posible.