La storia è ambientata un secolo fa, più precisamente nel 1910, a Coal Valley, in Canada, una cittadina edificata accanto a una grande miniera di carbone dove molti minatori rimangono uccisi a causa di una grande esplosione. Elizabeth Thatcher, una giovane insegnante appartenente a una ricca famiglia del Canada orientale, si trasferisce per insegnare nella scuola della piccola città mineraria.