Marty McFly, um típico jovem americano dos anos 80, acciona acidentalmente uma máquina do tempo construída num Delorean pelo seu excêntrico cientista Doc e regressa ao ano de 1955. Preso no passado e sem saber como voltar, conhece a sua futura mãe - antes do casamento com o seu pai - que fica apaixonada por ele, colocando assim em risco a sua própria existência. Agora Marty terá de fazer tudo para que os jovens que um dia virão a ser os seus pais se conheçam e se apaixonem, e convencer o desconfiado Doc a enviá-lo de regresso ao futuro...