Der Planet Mongo hat seine Umlaufbahn verlassen und steuert unaufhaltsam auf die Erde zu. Hinter der drohenden Kollision steckt Ming (Charles Middleton), der skrupellose Herrscher von Mongo. Er will die alleinige Macht im All an sich reißen. Flash Gordon (Buster Crabbe) sowie seine Freunde Dale Arden (Jean Rogers) und der Wissenschaftler Dr. Zarkov starten mit einem Raumschiff, um die Katastrophe zu verhindern. Doch auf Mongo geraten sie prompt in Mings Gefangenschaft. Das fantasievolle Serial aus den 30er-Jahren hält sich eng an die berühmte Comic-Vorlage von Alex Raymond. Trotz der aus heutiger Sicht veralteten Trickeffekte gibt sie einen humorvoll-nostalgischen Rückblick auf die Kindertage des Science-Fiction-Genres. Ursprünglich als Appetizer für die Hauptfilme im Kino gedacht, fand "Flash Gordon" bald ein eigenes Publikum. Revolutionär waren die "Cliffhanger" am Ende jeder Folge: Der Held gerät in eine ausweglose Situation, aus der er nur mit knapper Not in der nächsten Folge entkommt.