Historia jednej z najbardziej tajemniczych zagadek kryminalnych Stanów Zjednoczonych. Czterej detektywi podążają śladem seryjnego mordercy, który grasuje w San Francisco i jego okolicach. Zbrodniarz zwodzi policję dziwnymi listami zapisanymi szyfrem. Życie prywatne i zawodowe czterech bohaterów zostaje zrujnowane podczas obsesyjnej pogoni za mordercą śladem niekończących się poszlak i wskazówek.